Ontstaan
In 1991 werd het dorp ONA, op 34 kilometer van Badou en 225 kilometer van Lomé, zwaar getroffen door een stortbui. Op die dag zaten alle schoolkinderen, waaronder Laurent Kokou Essiomley die toen in het zesde leerjaar zat, onder een eenvoudige tent of een afdak van stro om les te krijgen. Maar de regen viel zo hevig dat iedereen doorweekt raakte – ook hun schriften en schoolmateriaal.
Laurent was diep geraakt. Hij huilde van verdriet, niet alleen om de natte boeken, maar vooral vanwege het schrijnende gebrek aan goede voorzieningen in zijn dorp. Die gebeurtenis liet een diepe indruk op hem achter, en hij nam zich toen iets groots voor. Hij zei: “Als ik later groot ben en de middelen heb, dan bouw ik een echte, degelijke school in mijn dorp.”
Hoewel hij later niet over veel geld beschikte, liet hij zijn droom niet los. Laurent richtte de vereniging AJEONA op – voluit Association des Jeunes Étudiants de ONA – die in 2002 uitgroeide tot een officiële ngo. AJEONA brengt sindsdien leerlingen, leerkrachten, stagiairs en vrijwilligers samen met één gemeenschappelijk doel: de toekomst van ONA vormgeven via onderwijs en betrokkenheid.
Erkenning als NGO
Onze vereniging werd opgericht in 2001 en officieel erkend in juni 2002 door het Ministerie van Binnenlandse Zaken, Veiligheid en Decentralisatie. Deze erkenning verscheen in het staatsblad van 16 mei 2002. In december 2005 ontvingen we ook de erkenning als ontwikkelings-NGO van het Ministerie van Ontwikkeling en Ruimtelijke Ordening, als waardering voor onze inzet voor gemeenschapsgerichte hulp en infrastructuurprojecten.
